Ночной Штормград был похож на живую реку, сотканную из беспрестанно подмигивающих светляков огней, зажегшихся повсюду с наступлением темноты. В квартале магов они сияли призрачным синеватым светом. Там где не смолкал тяжелых молотов дворфов, стучащих о наковальни, чадили жарким смоляным огнем. На центральной торговой площади, где жизнь не утихала даже с наступлением темноты, загорались теплые капли света, спрятанные в стеклянные кованые домики, оживающие с помощью заботливой руки фонарщика. А у Собора языки чистого и ясного Света, будто эхо кристальных музыкальных голосов наару, плясали и дрожали, словно живые на ветру.

Отсюда с вершины холма, где располагался королевский замок, город открывался как на ладони. В лунном свете серебрилась река, прорезающая город насквозь и устремлявшая свои воды к пристани, где горделиво развеваясь под львиными флагами покачивались в заливе королевские суда. Горная гряда, защищающая с трех сторон столицу, казалась черным неделимым массивом, врезающимся в высокое небо, и только по мириадам звезд, подмигивающим сверху огням большого города, было понятно где заканчивалась земная твердь и начинались небесные просторы.

В королевской спальне тени путались в занавесках, едва заметно колышущихся от дуновения ветра, проникающего в комнату из открытых широких створок резного окна. Сюда не доносился шум города, не слышен был смех и гул пьяных голосов, как и криков помощи от тех несчастных, кому не посчастливилось столкнуться в темном переулке с ворьем, а то и с наемником, пришедшим за чьей-то головой. Здесь за высокими каменными стенами не всегда было слышно простой люд, да и не обязательно, ведь не влезать же королю во все мелкие склоки и дрязги. Ему положено вершить великие дела, радеть об общем благополучии и пытаться быть лучшим монархом для своего народа, а для всего остального есть советники, верные, хитрые и умелые. Король полагался на них, быть может чуть больше чем следовало бы, но все же, они верой и правдой служившие его отцу теперь пеклись о благе для молодого монарха.

Тени сплетались в причудливые узоры, ластились к стенам и потолку, укрывая комнату мягким пологом ночной тьмы. Тени рисовали тонкими пальцами, выплетая тугую вязь, словно мягкими лапами оставляя следы тут и там, играли, то прячась, как пугливый зверек, то наползали из углов, делая темноту в комнате почти непроницаемой, такой густой, что можно протянуть руку и потрогать ее чернильную мягкую утробу.
Тени лизали витражные стекла, почти невесомо касаясь длинными языками, проникали в щели оконной рамы, прячась за занавесками, и шептали, шептали, шептали…

Андуин… Андуин…

Их гул становился все слышнее, все отчетливее пробивался сквозь ночное сонное марево, сплетающееся в неясные фигуры, проступал очертаниями крутых изгибов и вновь вмиг рассыпался обычными ленивыми сумеречными полосами, легшими на мягкий ковер в те места, куда не падал свет луны.

– Андуин!!! – тычок пальцем в бок был весьма ощутимым и должен был прервать благостный сон дарованный Светом и явить сонной монаршей роже… простите королевскому лику весьма недовольную принцессу Седогрив, восседающую в дорожной одежде и сапогах для верховой езды прямо на кровати, но это вы еще скажите спасибо, что не верхом на самом величестве.

Тесс конечно могла бы дождаться и утра, точнее обеда, на котором обычно присутствовала ее семья и могла общаться с королем перебирая походя все светские и положенные этикетом беседы, но в таком случае уж никак бы не получилось отыграться на Андуине и тем более высказать ему все что она думает на тему бесед о замужестве, когда персона о которой идет речь при этом не присутствует, а только выступает объектом обсуждения. Где это видано, чтобы в прогрессивном обществе Азерота, где женщины уже давно плечом к плечу стоят рядом с мужчинами, вдруг выступают свадебным товаром? И это она еще не успела добраться до отца, который додумался до подобного предложения, не спросив об этом собственную дочь.

— Андуин Ллейн Ринн, перестань притворяться, я знаю, что ты проснулся, — еще более жесткий тычок в бок сопровождался ворчливым шипением рассерженной кошки. Громче ругаться было не с руки, тут же могла набежать дворцовая стража, чтобы выяснить, кто посмел нарушить покой короля. Хотя они и так благополучно проморгали проникновение в покои его величества. Тесс, конечно, член Некоронованных  и вряд ли кто-то может похвастаться такими же талантами, но если проскользнула она, то значит, есть вероятность, что лазейку найдет и тот, кому не следует.
Поэтому, наверное, об этом нужно будет как-то завтра сообщить мастеру Шоу, только чтобы самой еще при этом не попасться на удочку к хитрому лису.

Принцесса в задумчивости закусила губу, наблюдая за сонной возней в кровати. Ну, наконец-то спящая красавица соизволила открыть свои ясные очи.

Подпись автора

Кажется, в эту ночь король видел не самые радужные сны. Он хмурился и ворочался, какое-то время вовсе игнорируя присутствие второй королевской особы в спальне, но она умела быть весьма настойчивой. Тесс упрямо тормошила Андуина до тех пор, пока его величество не соизволил продрать сонные глаза и тут же пошел в атаку. Хорошее приветствие ничего не скажешь, но подобное поведение вполне простительно и даже похвально, с учетом того каким образом гостья оказалась в покоях короля.

Яркая вспышка света, засиявшая меж пальцев Ринна, заставила Тесс реагировать шустро, чтобы не быть подвергнутой удару благостного и всепрощающего Света. Она почти растворилась в тенях, ускользая в бок и практически скатываясь с кровати, чтобы избежать удара, но хвала все тому же благостному и всепрощающему король узнал ночную гостью. Из глаз Андуина на нее все еще смотрел сон дурной и мрачный, полный темных тревожных мыслей, но все же Ринн приходил в себя и Седогрив поспешила подняться с кровати следом за ним. На официальное приветствие она только фыркнула и дернула плечом.

Так значит мы будем себя вести, твое величество? Ну что ж, твоя на то воля.

— О, простите мне мою дерзость... Ваше Величество, — каждое ее слово было похоже на ехидную издевку, но раз уж Андуин перешел на официальный тон, то она его непременно поддержит, разве что приветственного полагающегося его чину поклона он вряд ли дождется, — что посмела побеспокоить ваш сон и так поздно явилась пред ваши светлые очи. Хотела проверить насколько качественно хранят покой нашего монарха, а заодно уточнить кого еще вы успели сосватать за деловым обедом, а может быть еще решили пару удобных для мужчин вопросов, которые так выгодно обсуждать в отсутствии тех, кому они могут быть адресованы.

Улыбка Тесс была весьма учтива, согласно этикету, конечно же. Куда же без него двум королевским особам, знающим друг друга уже сколько лет и живущим практически под одной крышей, она не выражала ничего кроме участливой вежливости, но сквозило за ней нечто такое, чего королю возможно следовало бы опасаться. Благо сейчас была глубокая ночь и в полутьме сложно было угадать полутона и оттенки мимики, которые отлично бы были прочтены при дневном свете.

Впрочем теперь это уже стало не важным. Тесс приняла протянутый бокал, мельком скользнув взглядом по заваленному бумагами столу, отмечая для себя несколько гербов и печатей по случайности оказавшихся сверху прочих документов. Эти приказы и письма могли сыграть немаловажную роль в решении ряда вопросов в бесконечной длящийся уже столько поколений и затихающей лишь на мимолетные мгновения войне. Тесс бы очень хотелось узнать какой выбор сделал исходя из полученных данных Андуин, но ей пришлось напомнить себе о том, что она пришла сюда не за этим. К тому же она все еще была сердита на него, хотя при виде сонного, зевающего Ринна, стоящего напротив нее в распахнутой спальной рубашке злость куда-то испарялась совершенно, сбивая этим открывающимся видом весь настрой.

Андуин стоял почти у самого окна и лунный свет падал на его голову со спины посеребрив пшеничные растрепанные со сна волосы так, что молодой король казался почти седым и призрачным. Тесс же стояла рядом с резным балдахином кровати, скрытая в тенях, поглаживая протянутый ей бокал на высокой ножке, метал которого холодил кожу пальцев даже в эту теплую звездную ночь. И не известно чем бы закончились эти гляделки в темноте личных покоев, если бы за тяжелыми дверьми королевской спальни не раздались шаги, а затем послышался неуверенный голос:

— Ваше Величество, все в порядке? Вы одни? Кажется вы с кем-то разговаривали?

Тесс среагировала моментально, дернув за широкий рукав Андуина и выхватив из его руки недопитый бокал.

— Живо в постель твое величество, а то королевские бравые стражи устроят показательный демарш в адрес Гилнеаса, если чего доброго застанут нас вдвоем, — она смешно фыркнула в кулак и подпихнула в спину Ринна к постели, — Тогда тебе придется стать благородным королевичем во всех смыслах... – ехидная ухмылка, — вот уж батюшка обрадуется.

Тени обняли своими длинными лапами Тесс так быстро будто она привиделась Андуину во сне, а не стояла перед ним на самом деле несколько секунд назад и не трясла за плечо минутой ранее. О том, что девушка была не сном напоминали лишь два бокала на рабочем столе все так же заваленном бумагами и...

— Скажи им что ты спишь, — раздался свистящий шепот Седогрив прямо на ухо королю, — ну или тебя мучает бессонница и ты разговариваешь сам с собой... или... с Кадгаром? Он еще не подкидывал тебе магический шар со своей головой? Нет? Считай, что тебе повезло. Некоторых он довел до заикания подобными шутками... ну... скажи им...

О том, что Тесс никуда и не думала испаряться напомнил о себе очередной весьма ощутимый тычок под монарший бок.

Подпись автора

Тени сплетают новые нити, новые темные языки стелются гладко по полу и стенам, ползут по шелковому покрывалу и простыням, по прикроватному бархатному балдахину, касаются ног встревоженного и взъерошенного короля, замершего у собственной постели. Тени надежно прячут свою хозяйку, она с ними на ты, она может видеть и наблюдать за всем происходящим скрытая от посторонних глаз, да и от монарших в том числе, не смотря на то, что он знает о ее присутствии. Тем веселее и интереснее. Тесс следит за лицом его Величества и улыбается, наблюдая за муками выбора подходящего варианта, который сохранит честь и достоинство короля. Она почти смеется, прикусывая губу, ах, непростительно это для леди королевской крови, но ничего с собой поделать не может. К тому же кто видит? Никто. А значит можно улыбаться.

Впрочем, стража внемлет голосу монарха и удаляется громко стуча латными сапогами по каменным плитам коридора. Нет, ну кто придумал охрану королевских покоев поручать воинам? Такая груда железа пока догремит до комнат, уже спасать и помогать некому будет. Тесс хмыкает себе под нос и снимает скрытность, чтобы вновь предстать пред светлым ликом его Величества. она бы могла ему рассказать на что способен разбойник за семь минут, но лучше просветительские лекции подобного плана оставит для мастера Шоу, а то Андуин решит, что перед ним не принцесса Гилнеаса, а преступница, сбежавшая из Казематов.

Седогрив с интересом следит за Ринном, перебирающим на полках книги, от ее цепкого взора не укрывается ни одно даже самое казалось бы незначительное движение и действие, пока король открывает потайной ход. Весьма между прочим ценная информация, глядишь и в другой раз не нужно будет лезть в окно, а спокойно себе пройти тайной лестницей в гости.

— Очень мне нужны Ваши архитектурные тайны, — ворчит себе под нос, выделяя интонацией персональное обращение, когда Андуин вновь переходит на официальный тон, а Тесс вспоминает, что вообще-то была намерена устроить ему словесную взбучку, а теперь поди ж ты, отправляется на ночную прогулку, — каждый замок скрывает как минимум с десяток тайных ходов. Если о них вообще помнят нынешние хозяева...

Седогрив шагает следом за Ринном в узкий темный проход и с интересом разглядывает строение винтового прохода, просчитывая и отмечая направление, исходя из строения замка и покинутой королевской опочивальни. После двух поворотов направо, а затем еще трех налево, лестница перестала так резко уходить вниз и виться змеей, выровнялась и стала опускаться ярусами с ровными пролетами между полотном ступеней, а потом и вовсе вывела в отдаленный уголок королевского сада в непростительной близости от улиц Старого города.

— И как часто Ваше Величество пользуется этим путем? — сейчас при свете луны она прекрасно видит лицо Андуина и сама не спешит скрывать лицо за глухим капюшоном своего плаща, — Да, кстати, раз уж мы вышли на ночную прогулку, а достопочтенной страже королевского двора вряд ли понравится, что Вы разгуливаете тут без сопровождения с всякого рода подозрительными личностями, пожалуй стоит скрыть такую важную персону от посторонних глаз.

В каждом слове Тесс прячется смех, она явно подтрунивает над Ринном, но виду подавать не собирается. Раз уж он так хочет продолжать играть с ней в королевскую особу и продолжать держать дистанцию, на здоровье. Пусть потом не жалуется.

— Ваш плащ, — из поясной сумки она достает темную накидку похожую на ее собственную и накидывает на плечи Андуина, закрепив завязки и натянув капюшон на голову, — раз уж мы все-таки покинули замок, может быть стоит покинуть и сад? — ей совершенно не хочется сидеть здесь среди сладко пахнущих вечерних цветов и ровно подстриженных кустарников. Нет уж, раз она вытащила Ринна из постели, нечего сидеть в углу за королевским забором, — Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по городу и посетить парочку таверн? Ваше Величество составит мне компанию или быть может Вы устали от политических дел и нужно на первом же повороте передать Вас в заботливые руки караульного, что сопроводит вас обратно в опочивальню?

Отредактировано Tess Greymane (2021-06-19 22:44:35)

Подпись автора