Окраина королевства Мираж. День.
[indent] Солнце в зените. Таинственная фигура в синем балахоне виднелась на горизонте за городскими воротами. Стражники переглянулись, чтобы убедиться в том, что им действительно не показалось, что впереди шел человек, а не очередной зловещий призрак, желающий полакомиться жителями этого города, расположенного близ границы королевства. Из-за внушительного расстояния от столицы королевская армия не успела прибыть на помощь вовремя, а потому защита местных жителей была возложена целиком и полностью на редеющие ряды городской стражи. Уже прошли недели, и начало даже казаться, что на подмогу так никто и не явится, будто бы король предпочел оставить их на произвол судьбы, принеся в жертву ради того, чтобы купить время для укрепление обороны столицы.
Чудовища уже разорили менее защищенные поселения на периферии королевства. Они либо убивали на месте, либо утаскивали в свое измерение через те же самые порталы, из которых вышли на свет. Не жалели ни стариков, ни детей, будто бы лишенные всего, что было присуще человеку. Жители этих мест, будучи первыми, кто узрел воочию, что из себя представляли эти твари, уже начинали понимать, что близился конец мира. Как только королевство Мираж будет уничтожено изнутри, чудовища бросят растерзанную добычу и перекинутся следом на Тауэрфолл.
[indent] Стражники в дозоре на городской стене не спали целые сутки, однако продолжали исполнять свой долг из страха упустить из вида очередное нашествие чудовищ на город и не успеть известить об угрозе остальных. Неудивительно, что, завидев приближение неизвестного силуэта, они заметно напряглись, хотя этот таинственный незнакомец все же оказался человеком.
[indent] - Сэр, представьтесь и назовите цель визита, - раскатистым басом потребовал один из них - тот, что был посмелее прочих.
Из-под тени сапфирового капюшона показался светлый лик молодой на вид девушки с яркими фиолетовыми глазами. Она протянула вперед скрытую ранее под мантией руку, в которой держала голову чудовища, подобную виденным ранее среди прочих.
[indent] - Пришла помочь вам, солдат. - безэмоционально объяснила она, после чего бросила свою добычу прямо под ноги спустившимся со стены мужчинам в тяжелой броне. - Пропустите меня. Мне нужен отдых, а после я перебью вам еще сотню таких же.
Из-за спины выглядывал ее серебряный лук, завидев который солдаты заволновались пуще прежнего.
[indent] - Это же священная сестра, - прошептал один из них в изумлении, после чего все поспешили расступиться перед девушкой в синем.
[indent] - Открыть ворота! - раздался приказ, который вскоре привели в исполнение. Дозорные поспешили открыть ворота, тем самым пропуская одинокую гостью вперед, не задавая ей лишних вопросов и даже просто боясь заговорить с ней.
Бар наемников. Вечер.
[indent] Последние дни этого мира не казались не такими уж безрадостными, как это было столетия назад. С тех пор, как одна из сестер из Ордена отправилась в добровольное изгнание, чтобы отсрочить вторжение демонической армии, последняя из Ордена часто представляла себе тот момент, когда их время истечет вновь и зловещий рок в лице порождений Темного Мира настигнет их, уничтожая все живое на своем пути. Пугающие картины представали перед глазами при одной мысли об этом. Однако теперь, когда в мире вновь начали открываться порталы, что извергали из себя отвратительного вида чудовищ, мало что изменилось в самом обществе людей. Оторванная от человечества, последняя из святой троицы позабыла о том, какова природа человеческая на самом деле, поэтому была удивлена тому, что короли не поспешили объединить свои силы для борьбы с общей угрозой, а вместо этого закрылись в своих непреступных крепостях, оставив своих подданных на растерзание страшным тварям. И при виде этого кровь просто закипала от ярости.
[indent] Она и представить себе не могла, сколько трудностей вызовет поиск желающих помочь ей изгнать зло из этого мира раз и навсегда. Как только она начала пытаться привлечь людей к открытой борьбе с угрозой, они просто покрутили пальцами у висков. Сочли ее сумасшедшей. Бессмертная воительница, что провела множество веков в полном одиночестве и изоляции, должна была рано или поздно сойти с ума, не так ли? Во всяком случае, поверить в это оказалось гораздо проще, чем в действительное возвращение демонической армии, предвестников настоящего и бесповоротного конца всего живого.
[indent] В королевство Мираж ее привели слухи о разорении таинственными чудовищами целых деревень. Пока что это королевство сильнее прочих пострадало, но это было только началом всеобщей катастрофы. Тем не менее последняя из Ордена должна была узреть истоки беды собственными глазами, чтобы оценить все шансы на очередное предотвращение вымирания всех живых существ в мире. Несмотря на то, что жители этих городов принимали ее радушнее, чем в столице Тауэрфолла, поскольку действительно зависели от ее помощи, она знала, что не была в силах сдержать силы демонической армии в одиночку. Теперь, когда она осталась единственной в своем роде, а ее сила, дарованная богиней луны, начинала угасать в ней, она знала, что нуждалась в помощи со стороны, поэтому не оставляла надежды отыскать кого-то, кто согласился бы отправиться с ней встретить противника с боем.
[indent] Как раз в этих краях она и услышала о том, что обнаружился кто-то вроде нее - одинокий воин, который неоднократно отправлялся в бескрайние дюны охотиться на чудовищ в целях обезопасить окраину королевства. Разумеется, синяя лучница заинтересовалась этими слухами, что множились с невероятной скоростью - слава явно обогнала этого парня. Чтобы действительно поверить в правдивость слухов, ей хотелось увидеть местного героя собственными глазами. В последний раз его видели неподалеку от этого городка, он успел перебить уже несколько волн чудовищ, вышедших из ближайшего портала. Расспросив о нем поподробнее, последняя из Ордена сумела выяснить, что чаще всего после охоты он заглядывал в бар наемников, а потому отправилась туда, чтобы дождаться его появления.
[indent] Это место оказалось никудышным даже по скромным меркам девушки, привыкшей к ограничениям жизни в изоляции. В помещении стояло мерзкое сочетание запаха пота и низкосортного алкоголя. Бармен время от времени косо поглядывал на засевшую в углу особе, укутанной в синий причудливо вышитый балахон, которая за весь вечер так ничего и не заказала. Однако мужчина все никак не решался нарушить ее покой, потому что уже был наслышан от городской стражи о том, кем на самом деле являлась эта таинственная лучница. Священных сестер уважали и боялись даже в местах, где поклонялись не богу солнца, а не богине луны.
[indent] Когда терпение девы в синем уже начало истекать, наконец, в помещение ворвался кто-то действительно неординарный для здешних мест. Златокудрый юноша в розовых одеждах из дорогих тканей, явно состоятельный и видный в королевстве, скорее всего аристократ. С того самого момента, как он переступил порог этого заведения, он начал вести себя так, словно владел им по праву, не вызывая при этом никаких возражений, а лишь радостные возгласы пьяных наемников. Его заносчивость не делала ему чести, но по крайней мере его потрепаный вид и пустой колчан говорили сами за себя, как и восторженные лица здешнего контингента.
Никто действительно не смел приблизиться к смертоносному стрелку в розовом. Кроме священной сестры.
[indent] - Пьете за короля, который даже не стал посылать сюда своих солдат для защиты своих подданных? - съязвила она, облокотившись на барную стойку. - Этим людям повезло, что хоть кто-то заинтересовался их бедами. Я слышала, что вы как раз из таких.
[indent] Последняя из Ордена внимательно наблюдала за его реакцией с хищным блеском в фиалковых глазах. Она уже начала испытывать его, выискивая в нем качества, которые сочла бы подходящими для человека, с которым была бы готова сражаться бок о бок. Пока что она не была впечатлена увиденным.
Отредактировано Last of the Order (2022-02-05 12:48:01)
- Подпись автора