— Ты не можешь целый месяц ездить с горящей лампочкой «проверьте двигатель», — говорил Гарри. Он говорил это не раз и не два — достаточно, чтобы запомнит. Джон, обычно, смеялся, клятвенно обещал, что вот больше никогда, что не застрянет черти где в нескольких милях от города и, вообще, о какой опасности может идти речь, если за его машиной присматривает лучший автомеханик в Шеффилде. Иногда это даже работало — он вовремя спохватывался или заезжал в обед, чтобы рассказать какую программу он собирается предложить администрации обсерватории. Тогда стук под капотом говорил сам за себя.

— Так разве было не всегда? — совершенно искренне уточнял Джон, разливая чай по старым сувенирным чашкам с золотой каймой, которые они прихватили в какой-то поездке. Кухня в мастерской была без изысков, но со своим неуловимым шармом. Чего стоили только бесконечные открытки, собранные в сумбурный коллаж.

Каждый из них был хорош в том, чем занимался. Может, если бы Гарри всё так не осточертело в своё время, они бы работали вместе, и тогда ради обеда нужно было всего лишь спуститься на другой этаж. Но Джон не жаловался. В этом тоже был свой шарм. В мастерской давным-давно было больше его вещей, чем тех, что покупал Гарри. И пусть тот вначале возражал («нечего всё захламлять ещё и тут — одной квартиры достаточно»), в конце концов, смирился.

Иногда горящая лампочка была просто хорошим предлогом. Кстати говоря, раз уж я заехал пораньше. Иногда подходящий предлог требовался для чего-то более серьёзного, на что Гарри никогда бы не согласился просто так. Например, вместо того, чтобы поехать домой вечером в пятницу, провести сорок минут в дороге, ещё сорок минут искать подходящее место в холодной влажной траве (днем был дождь), чтобы установить телескоп, а потом любоваться звездами, раскладывать палатку и торчать у костра.

— Буквально вершина романтики, — говорил о таких вещах Джон.

Жаль, что у Гарри было противоположное мнение на этот счёт.

В таких случаях Джону приходилось прибегать к маленьким хитростям. Если бы он предложил это по телефону или утром, когда оба спешили — галстук завязывался не с первого раза (а потом он всё равно оставлял его в кабинете), завтрак снова подгорел, а ключи внезапный образом испарялись с крючка, — то в жизни не услышал бы положительного ответа. Нет, ещё чего. Весной за городом ночью делать нечего, только испытывать достоверность метеосводок на себе. Но годы брака хорошо подготовили его!

Просить всегда стоило лично. Это во-первых.

Во-вторых, у Гарри не должно было быть путей отступления. Тогда настойчивость отпирала этой замок, и оказалось, что всё это время перед ним был ящик Пандоры. Вот так не раз и не два они срывались в спонтанное путешествие. Там же Джон успевал накупить ненужного барахла в лавках старьевщиков, наведаться к букинистам, захватить пару смешных шляп и уговорить Гарри сыграть в каком-то пабе на стареньком пианино, видавшем лучшие годы.

Поэтому сегодня план был прост. На заднем сидении и в багажнике заранее все было сложено. И, конечно, укрыто легким длинным пальто (которое очень пригодилось утром, но к вечеру для него слишком потеплело), чтобы избежать ненужных вопросов сразу. Джон успел сбросить по дороге смску, убедившись, что никакой срочной работы у Гарри не намечает, и решил, что загадочного «ну, тогда тебе лучше самому всё увидеть…» будет достаточно.

К тому моменту, как он парковался, его уже ждали. Возможно, этот укоризненный взгляд и мог бы кого-нибудь смутить, но Джон Смит был из числа людей, которым всё было ни по чем. Выскочив из машины, он просиял:

— Отличный сегодня день.

Отредактировано 10th Doctor (2021-06-15 12:37:23)

Каким же будет у них вечер? Замечательным! Потрясающим! Ни с чем не сравнимым! Каким бы прагматичным Гарри не был, Джон отлично знал: в душе он всё равно оставался романтиком. Другое дело, что этого романтика ещё надо было достать, помочь пробиться через рутину, список покупок к выходным и трёх записок на холодильник с напоминанием забрать вещи из химчистки (кажется, это надо было сделать ещё на прошлой неделе). В таких вопросах всегда было важно упорство, а упорства у Джона всегда было не занимать.

Вот и сейчас, вывалившись из машины, он выдержал достойную паузу. По лицу Гарри было понятно: он все понял. Догадался, сопоставил слишком радостную для конца рабочего дня улыбку (хотя ей Джон грешил вне зависимости от дня недели — любой понедельник мог быть прекрасным, а любая среда, когда некстати оказывался закрыт ресторанчик на углу — там прорвало трубу — целой трагедией). Но вот прямо сейчас, в эту самую секунду, Гарольд Саксон, вероятно, раздумывал о пабе, который находился в паре улиц от их дома. Там в пятницу можно было взять картошку с собой, заказать отличный стейк и задать правильный тон для вечера.

Поэтому Джон только пожал плечами (не виновато, а скорее растеряно).

— Да, там что-то стучит. Ещё днем начало. Я подумал это временно, но вот теперь понимаю, что не зря решил заехать. Иначе пришлось бы ждать до понедельника, я бы забыл, а ты потом говорил бы, что в мире не существует вещей, которые можно мне доверить. Кроме, пожалуй, выбора пластинки, — ничего подозрительного: в любой другой ситуации он бы точно также без умолку трещал, не беспокоясь о том, что происходит под капотом. И для этого были причины: какое бы безобразие там не происходило, Гарри всегда оказывался блистательным и неотразимым, устраняя даже безнадежные проблемы.

Джон решил, что стоит выдержать небольшую паузу, прежде чем накидываться с предложениями. Иногда он любил смотреть, что именно делает Гарри. Иногда прислушивался к его терпеливым вздохам и позволял работать без назойливого внимания, заняв стратегический наблюдательный пункт чуть поодаль на крутящемся стуле.

— Итак. Тайлер. Тайлер Хэклин. Ты смог вернуть жизнь в его Порше? Он полгода назад только обновил краску. Оказывается, найти подходящую было непросто. Он ещё месяц за ней охотился. А за оригинальным замком зажигания ещё дольше, — наверняка многое из этого Гарри знал и так, но каким-то чудесным образом Джон всегда оказывался в курсе всех новостей. Даже тех, к которым не имел прямого отношения. Например, старые автомобили. Он не был ценителем, разбирался в теме чуть-чуть, нахватав по верхам. Но услышав эмоциональную речь Тайлера, который просто тоже зашел за свежим пакетом молока, неожиданно для себя проникся.

Отредактировано 10th Doctor (2021-06-15 12:37:14)

В некоторых вопросах Гарри был категоричен. Если бы мог, он бы и его пересадил на модель поновее, но, увы, так далеко его влияние не распространялось. Что ж поделать, Джон был готов восстанавливать свою старушку даже из аварийного состояния. В конце концов, они провели столько лет вместе! Ещё с учёбы, с самых первых поездок, с самых первых путешествий, они всегда были вместе. Подумаешь, что было дешевле уже обзавестись новой машиной — друзей не выбирают. А они всегда были втроем. Пусть так и будет.

— Не похоже, что бы Тайлер был с тобой согласен, — в голосе Джона хоть и послышалось сомнение, это было не совсем справедливо. Все их знакомые прислушивались к мнению Гарри. Если сказал, что пора на свалку, значит, пора. Только один человек всегда с ним спорил. С другой стороны, это было их хобби. Кроссворды, шахматы, ужины с хорошим бифштексом и споры. Споры обязательно входили в этот список. Иногда они даже пару часов не разговаривали после этого.

Вот и сейчас, закончив с мотором, Гарри бросил взгляд, в котором читалось откровенно сомнение: так зачем же он притащился вечером в пятницу в мастерскую?

— О, я уверен, что днем что-то определенно было не так, — отмахнулся Джон, — я как раз вчера очень сильно опаздывал. Возможно, это случилось тогда.

В этом даже была доля правды: вчера он и правда опаздывал. Хотя такие мелочи не могли сильно повредить машине, но пару раз Джон даже превысил скорость. Когда-нибудь тебя лишат за это прав — любил ворчать Гарри. Скорее всего, он был прав, но наступит этот день определенно не скоро.

— Заскочим к Билли по дороге домой, — Джон тут же согласился с идеей, добавив себе мысленно десять очков. Ехать за город с горячим бифштексом лучше, чем ехать за город просто с термосом чая. — Залезай.

Он запрыгнул за руль раньше, чем Гарри закончил все свои дела. Но надо отдать ему должное: через десять минут они уже ехали к пабу. Чтобы послушать мотор, Джон отключил радио, но при этом сам болтал без умолку, прервавшись только когда припарковался на свободном месте.

— Я скоро! — он выскочил из машины, громко хлопнув дверью.

Отредактировано 10th Doctor (2021-06-15 12:37:05)

В пабе у Билли было шумно, жарко и пахло так, что любой другой человек на месте Джона, задумался: а так ли надо ему сегодня тащиться за город? Влажная трава, вечерний холод, установка, а потом сборка телескопа. Все нормальные люди выбрали бы остаться за столиком с хорошей порцией жирного сытного ужина… Или хотя бы, если желание сменить место было сильно, остановиться на собственной гостиной, поужинать под ленивое бормотание новостей.

Но, конечно, Джон никогда бы так не поступил.

— Привет, Билли, — он замахал рукой ещё от двери и, как бывало всегда, его появление каким-то невообразимым образом привлекло внимание. Билли поставил бокал на стойку, закинул полотенце на плечо и махнул рукой в ответ.

— Привет. Потерял Гарри по дороге? — Билли по-доброму усмехнулся. — Вам как обычно?

— Да! И побольше картошки. Может, это задобрит Гарри, когда он узнает, куда мы едем.

Несколько секунд Билли осмысливал то, что услышал, а потом расхохотался, и быстро соорудил им ужин с собой. Упаковано все было на совесть — остынет не сразу. Они как раз успеют доехать и расстелись одеяло. По крайней мере, на это рассчитывал Джон.

В машину он вернулся с трофеями, ещё сильнее воспылав энтузиазмом. Билли сказал, что что-то похожее делал лет двадцать назад. Правда, это было первое свидание. Как раз когда он познакомился со своей женой.

Их знакомство с Гарри случилось давно. Да и «первое свидание» прошло так незаметно, что припомнить его дату Джон не мог бы, как не старался. Но с тех пор изменилось немного: терпения у Гарри не прибавилось.

— Капитан Смоллетт большой романтик и скажет, что тебе стоит быть больше открытым к новому, — менторским тоном заметил Джон, пристегивая ремень. Ужин плавно перекочевал к Гарри. От паба они проехали те же пару улиц, которые проезжали обычно, но, вместо того, чтобы припарковаться, он поехал дальше.

— Сегодня ты увидишь нечто удивительное, — не удержавшись от интригующего молчания, всё-таки сдал себя Джон. Хотя «удивительным» могло быть много что. Но вот они уже уехали к выезду из города и круг постепенно сужался. Весь салон заполнил аппетитный запах. Ужин получится грандиозным!

Дедуктивные способности Гарри были безупречны. Он был прав во всем, даже в виски — его Джон не собирался брать, но так уж вышло, что фляжка завалялась в машине и, кажется, пролежала тут несколько недель. Сознаваться в этом было рановато.

— Можешь, подробно изложить это, когда будешь описывать своё похищение, — Джон обернулся и сверкнул лукавой улыбкой.

Его старый верный форд легко выехал с асфальта на старую дорогу. Мелкие камешки шуршали под колесами. Яркое освещение города осталось позади, а, значит, разгадка (пусть даже уже известная) была все ближе. А Гарри так и не потребовал вернуться домой — пусть только попробует в следующий раз закатить глаза и сказать, что все это глупости!

— Остановимся тут! — спустя добрых двадцать минут, когда дорога стала ещё менее ровной (хоть и без проблем угадывалась в темноте), Джон остановился. Вокруг куда ни глянь море травы, а ещё пологий подъем на холм. Подходящее место.

Заглушив мотор, Джон без раздумий полез на заднее сидение. Для пальто было жарковато, так что его он оставил в машине. А вот все остальное немедленно вытащил: и телескоп, и треногу, и фляжку с термосом. И здоровое лоскутное одеяло, которому была целая тысяча лет.

— Я всегда говорил, что у тебя фантастически острый ум! — сгрузив на Гарри часть вещей, Джон притянул его к себе и порывисто поцеловал. А после рассмеялся, довольный тем, как все сложилось. — Нам осталось подняться наверх, а дальше я всё сделаю сам. Горячий ужин и виски тоже часть программы!